อาหารญี่ปุ่นส่วนใหญ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากที่สุดอาจจะเกี่ยวกับ ปลาดิบ แต่จริงๆ แล้วมีเมนูที่ทำสุกด้วย แต่ไม่ได้รับความนิยม โดยเมนูที่ทุกคนรู้จักกันดี ก็คือ ซูชิ ซาชิมิ เป็นเมนูอาหารดิบ ที่ตอนนี้กลายมาเป็นอาหารประชาชาติ ที่มีเสน่ห์แลเป็นเอกลักษณ์
ที่มาของการรับประทานอาหารญี่ปุ่นดิบมีหลายสาเหตุ หนึ่งในเหตุผลสำคัญคือ ประวัติและวัฒนธรรมของประเทศญี่ปุ่นเอง การปรุงอาหารด้วยความร้อนเป็นเรื่องทั่วไป แต่ในวังพระราชาจะได้รับอาหารที่ดีที่สุด ซึ่งมีแนวคิดการทำอาหารสดไม่ต้องผ่านความร้อนจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพ และเสริงพลังชีวิตให้ดีขึ้น
อีกสาเหตุหนึ่งคือ สภาวะภูมิอากาศของประเทศญี่ปุ่นไม่ชินกับอากาศร้อน ส่งผลให้คนญี่ปุ่นนิยมกินอาหารเย็นมากกว่าอาหารร้อนดังนั้น การรับประทานอาหารญี่ปุ่นที่ดิบอาจมีทั้งประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และเนื้อหาทางอาหารที่สำคัญต่อประชากรในภูมิภาคนั้นๆ
อาหารขึ้นชื่อของประเทศญี่ปุ่นมีหลากหลายและเป็นที่รู้จักทั่วโลก
- ซูชิ (Sushi): ซึ่งเป็นอาหารที่ใช้ข้าวแป้งสุกผสมกับข้าวสาร จัดเตรียมร่วมกับตัวเนื้อสัตว์ทะเลหรือปลาสด ๆ และมักจะรับประทานพร้อมน้ำจิ้มวาซาบิหรือขิงมะนาว
- ราเมน (Ramen): เส้นราเมนซึ่งมักจะปรุงน้ำซุปจากหมูหรือไก่ และปรุงรสด้วยซีอิ๊ว หรือเครื่องเทศญี่ปุ่นต่าง ๆ ราดหน้าด้วยเนื้อหรือไข่ต้ม และผักต่าง ๆ
- ทาโกะยากิ (Takoyaki): ทับทิมที่ปรุงจากแป้งและน้ำมัน มีหัวหอม ขนมปังชิ้นเล็ก ๆ และตะไคร้ เติมหมูสับ กุ้ง หรือปลากระทิ ใส่ไข่ปลาปลาหมึกแกะเปลือก และตกแต่งด้วยน้ำจิ้ม โมยิโอชิ และหมูย่างคังชิ
- สุกียากี้ (Sukiyaki): จานที่ประกอบด้วยเนื้อชิ้นบาง ๆ ผักต่าง ๆ และเส้นวุ้นเส้น ที่ราดด้วยน้ำซุปซอยซึ่งมีรสชาติหวานๆ จากซอยซอย และกินกับไข่ไก่ราด
- เทมปุระ (Tempura): ผักหรืออาหารทะเลต่าง ๆ ที่คลุกแป้งที่ผสมน้ำเย็น และทอดในน้ำมันร้อนจนกรอบ
- พิซซ่าญี่ปุ่น (Okonomiyaki): พริกไทยใหญ่ที่มีเนื้อชิ้นบาง ๆ หรือกุ้ง ๆ ต้ม ไข่ เกลือ น้ำปลา แป้งและน้ำ ตำให้เข้ากัน และยังมีเสิร์ฟด้วยน้ำจิ้มเซี่ยงไฮโซ และซอสมิโซหวาน
